Aunque durante años Ismael 'El Mayo Zambada' mantuvo un perfil discreto, en 2010 -en plena guerra contra el narco emprendida por el expresidente Felipe Calderón- concedió una entrevista a la revista Proceso en la que aseguró: "Me pueden agarrar en cualquier momento... o nunca".
El encuentro entre Zambada y el periodista Julio Scherer, quien falleció en 2015, se llevó a cabo en uno de los refugios del capo mexicano en una sierra. El presunto narcotraficante contó al fundador de Proceso que además de una esposa contaba con cinco mujeres, 15 nietos y un bisnieto. Las seis mujeres vivían en diversos ranchos, pues eran "hijas del monte, como yo", aseguró.
"Lo observaba. Sobrepasa el 1.80 de estatura y posee un cuerpo como una fortaleza, más allá de una barriga apenas pronunciada. Viste una playera y sus pantalones de mezclilla azul mantienen la línea recta de la ropa bien planchada. Se cubre con una gorra y el bigote recortado es de los que sugieren una sutil y permanente ironía", describió Scherer García sobre su encuentro con quien fue socio de 'El Chapo' Guzmán durante décadas.
La conversación entre ambos personajes surgió a invitación del capo: “Tengo pánico de que me encierren. No sé si tuviera los arrestos para matarme. Quiero pensar que sí, que me mataría. Yo me dedico a la agricultura y a la ganadería, pero si puedo hacer un negocio en los Estados Unidos, lo hago”, añadió en la plática.
La entrevista terminó con una fotografía del periodista y el narcotraficante, y la imagen habría sido tomada por uno de los guardaespaldas de 'El Mayo'.