La estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner fue declarada culpable este jueves en Rusia de posesión y contrabando de drogas y fue sentenciada a nueve años tras las rejas en un caso políticamente cargado que podría conducir a un intercambio de prisioneros de alto riesgo entre Washington y Moscú.
Griner, de 31 años, dos veces campeona olímpica de Estados Unidos y ocho veces All-Star con Phoenix Mercury de la WNBA, escuchó con una expresión en blanco mientras un intérprete traducía el veredicto de la jueza Anna Sotnikova, pero sus abogados dijeron más tarde. ella estaba muy molesta." Griner también fue multado con 1 millón de rublos (unos 16.700 dólares).
El presidente estadounidense, Joe Biden, denunció como “inaceptables” el veredicto y la sentencia, que se produjeron en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos y Rusia por Ucrania.
“Hago un llamado a Rusia para que la libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres queridos, amigos y compañeros de equipo”, dijo Biden, y agregó que continuaría trabajando para traer a casa a Griner y Paul Whelan, un estadounidense encarcelado en Rusia en un condena por espionaje.
Fuera del tribunal, la encargada de negocios de la Embajada de los Estados Unidos, Elizabeth Rood, calificó el resultado como “un error judicial”.
Griner, reconocida como una de las mejores jugadoras en la historia de la WNBA, ha estado detenida desde el 17 de febrero después de que la policía dijera que encontraron cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis en su equipaje al aterrizar en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú.
La sentencia de nueve años estuvo cerca del máximo de 10 años que Griner había enfrentado por los cargos. La mayoría de los rusos que poseen pequeñas cantidades de drogas reciben como máximo cinco años de prisión, dijeron los abogados.