JERUSALÉN (AP) — El jefe militar de Israel dijo el lunes que su país responderá al ataque iraní del fin de semana, pero no dio más detalles sobre cuándo y cómo, mientras los líderes mundiales instaron a Israel a no tomar represalias, tratando de evitar una espiral de violencia en el Medio Oriente.
El ataque iraní del sábado se produjo en represalia por un presunto ataque israelí dos semanas antes contra un edificio consular iraní en la capital siria de Damasco, que mató a dos generales iraníes . Fue la primera vez que Irán lanzó un ataque militar directo contra Israel a pesar de décadas de enemistad que se remontan a la Revolución Islámica de 1979 en el país.
Irán lanzó cientos de drones, misiles balísticos y misiles de crucero contra Israel en el ataque. El ejército israelí dijo que el 99% de los drones y misiles fueron interceptados por las propias defensas aéreas y aviones de combate de Israel y en coordinación con una coalición de socios liderada por Estados Unidos.
El jefe militar israelí, el teniente general Herzi Halevi, dijo el lunes que Israel está considerando sus próximos pasos, pero que el ataque iraní “recibirá una respuesta”.
Halevi no dio detalles. El portavoz del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que Israel responderá “en el momento que elijamos”.
Ambos hombres hablaron en la base aérea de Nevatim en el sur de Israel, que según Hagari sufrió sólo daños leves en el ataque iraní.
El primer ministro Benjamín Netanyahu se ha estado reuniendo con altos funcionarios para discutir una posible respuesta. Por segundo día consecutivo, el gobierno no hizo anuncios sobre ninguna decisión.
En una conversación con el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Steve Scalise, Netanyahu dijo que “Israel hará todo lo necesario para defenderse”, anunció la oficina del primer ministro.
Si bien los líderes israelíes han insinuado represalias, el gobierno está bajo una fuerte presión internacional para no intensificar aún más el conflicto, especialmente después de que el ataque iraní causó tan pocos daños.
Estados Unidos ha instado a Israel a mostrar moderación mientras busca construir una respuesta diplomática amplia. El Grupo de los Siete democracias avanzadas emitió una declaración conjunta “condenando inequívocamente en los términos más enérgicos” el ataque iraní y al mismo tiempo expresando “plena solidaridad y apoyo a Israel”.
Estados Unidos también ha estado trabajando en los últimos años para fortalecer los lazos entre Israel y los estados árabes moderados en una alianza para contrarrestar a Irán.
Gran parte de esa cooperación ha estado bajo el paraguas del Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares estadounidenses en Medio Oriente. Centcom trabaja en estrecha colaboración con ejércitos de toda la región, incluidos Israel, Jordania, Arabia Saudita y otros países árabes.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Jordania (un aliado clave de Estados Unidos en la región) han dicho que sus fuerzas aéreas ayudaron a interceptar los misiles y aviones no tripulados iraníes. Halevia dijo que Francia y "otros socios" estaban involucrados y señaló que "el ataque de Irán ha creado nuevas oportunidades de cooperación en Medio Oriente".
Las armas iraníes también volaron por los cielos sauditas, según un mapa publicado por el ejército israelí. Israel dice que la mayoría de las interceptaciones tuvieron lugar fuera del espacio aéreo israelí, lo que indica al menos una cooperación tácita con los saudíes.