Porque una vacuna nos ayudaría a regresar a nuestra vida normal
En los cinco continentes se están realizando pruebas de vacunas contra el COVID-19 en humanos, mientras la competencia por obtenerla se vuelve decisiva al llegar el verano.
Cada vez se realizan estudios más grandes para probar si alguna vacuna realmente funciona.
Hasta el momento, hay 140 proyectos de vacunas en desarrollo según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pese al buen avance de las investigaciones, por el momento ninguna ha conseguido un alto índice de efectividad, por lo que se ha pronosticado que, la más rápida en llegar, podría salir al mercado a finales de este año o inicios del próximo.
Investigadores británicos y chinos ya están probando posibles vacunas fuera de sus fronteras en países como Brasil y Emiratos Árabes Unidos porque hay pocas infecciones nuevas en sus países como para obtener respuestas claras sobre la respuesta de la vacuna.
Estados Unidos se prepara para comenzar la prueba más grande: 30 mil personas recibirán una inyección creada por el gobierno a partir de julio y aproximadamente un mes después, otras 30 mil probarán una vacuna británica.
Es probable que las personas que participen se dividan entre estadounidenses y voluntarios en otros países como Brasil o Sudáfrica, dijo el doctor Anthony Fauci, el principal experto en coronavirus en Estados Unidos.
Si bien es optimista, “nos hemos quemado antes”, advirtió Fauci, quien señaló que “múltiples éxitos, en múltiples partes del mundo”, son vitales.
“Esta no es una carrera de quién llega primero. Esto es, obtener tantas vacunas aprobadas, seguras y efectivas como sea posible”, agregó el director de enfermedades infecciosas en los Institutos Nacionales de la Salud de la Unión Americana.
Muchos científicos creen que una vacuna contra el coronavirus no protegerá tanto como la del sarampión.
Si la mejor vacuna contra COVID-19 es sólo 50 por ciento efectiva, “esa sigue siendo para mí una gran vacuna”, dijo el doctor Drew Weissman, de la Universidad de Pennsylvania.
“Necesitamos comenzar a tener esta conversación ahora, para que la gente no se sorprenda”, agregó.
Las vacunas entrenan al cuerpo para reconocer y defenderse rápidamente de un germen invasor. Alrededor de 15 vacunas experimentales contra el COVID-19 se encuentran en diversas etapas de estudios en humanos en todo el mundo.
Y aunque no hay ninguna garantía de que algo salga bien, que haya tres vacunas en pruebas finales ofrece mejores probabilidades, especialmente porque los científicos aún no saben qué tan fuerte debe ser la reacción inmune que deben desencadenar las inyecciones.
Medir eso con la primera vacuna probada “realmente nos ayudará a comprender todas las otras vacunas en desarrollo, ver si también tienen una oportunidad”, señaló la investigadora principal de la Universidad de Oxford, Sarah Gilbert.