El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, presionó este viernes al jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), Stephen Hahn, para que otorgue al final del día una autorización de uso de emergencia para la vacuna contra el coronavirus de Pfizer o enfrentaría un posible despido, dijeron dos funcionarios de la administración.
La vacuna producida por Pfizer y su socio alemán BioNTech ganó el jueves un respaldo crítico de un panel de asesores externos de la FDA, y la aprobación de la agencia, que se espera en unos días, es el siguiente paso necesario para hacer llegar las vacunas al público.
La FDA no está obligada a seguir la orientación de sus comités asesores, pero a menudo lo hace.
Meadows habló con Hahn por teléfono el viernes, según un alto funcionario de la administración que estaba familiarizado con la conversación, pero no estaba autorizado a discutir conversaciones privadas.
El jefe de gabinete también le dijo a Hahn que su trabajo estaba en peligro si la autorización de uso de emergencia no se emitía antes del sábado, dijo un segundo funcionario de la administración familiarizado con la conversación.
Hahn señaló que le diría a los reguladores que permitan que la vacuna se emita en caso de emergencia, dijo el funcionario.
El presidente Donald Trump ha estado presionando para que se apruebe rápidamente la vacuna y tuiteó directamente a Hahn esta mañana, quejándose de que la FDA "sigue siendo una tortuga grande, vieja y lenta". Trump ha marcado públicamente el ritmo del proceso de revisión de vacunas de la FDA.
“Saque las vacunas de la represa AHORA, Dr. Hahn”, tuiteó Trump el viernes. "Deje de jugar y empieza a salvar vidas".
Hahn cuestionó las caracterizaciones de su conversación con Meadows.
"Esta es una representación falsa de la llamada telefónica con el jefe de personal", dijo Hahn en un comunicado. “Se alentó a la FDA a continuar trabajando rápidamente en la solicitud EUA de Pfizer-BioNTech. La FDA se compromete a emitir esta autorización rápidamente, como señalamos en nuestra declaración de esta mañana ".
La FDA dijo el viernes temprano que "se hará un trabajo rápido" para otorgar el uso de emergencia de la vacuna.