¡Una nueva especie!
Investigadores encontraron en una expedición en la que también iba el actor Will Smith, una nueva especie de anaconda verde gigante en la selva del Amazonas, según la revista científica Diversity.
Estas son serpientes del género Eunectes, el cual contaba con cuatro especies diferentes hasta este nuevo descubrimiento.
Según la publicación, Bryan G. Fry, catedrático de Toxicología en la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Queensland (Australia), es uno de los científicos que forman parte de un proyecto de estudio que, desde hace casi 20 años, investiga muestras representativas de todas las especies de anaconda que se encuentran en Sudamérica.
Fry se unió a otros científicos para realizar una expedición en 2022 en la región de Bameno, en el territorio del pueblo indígena Waorani Baihuaeri, en la Amazonía ecuatoriana, por invitación del líder Waorani, Penti Baihua, y en colaboración con su pueblo.
El actor y productor de Hollywood Will Smith también participó en la expedición y su equipo grabó el trabajo de los investigadores como parte de una serie documental que está rodando para National Geographic llamada Pole to Pole with Will Smith (en español: Polo a polo con Will Smith).
En la expedición, Bryan y sus colegas recogieron muestras que condujeron a un importante descubrimiento tras varios análisis: la anaconda verde conocida desde hace tiempo (llamada Eunectes murinus) no es la única especie de su tipo: existe otra especie genéticamente diferente, que ha sido bautizada como Eunectes akayima.
El grupo de investigadores también definió las regiones donde se encuentra cada especie de anaconda verde. La ya conocida Eunectes murinus vive en Perú, Bolivia, Guayana Francesa y Brasil, y por eso se le dio el nombre popular de "anaconda verde del sur".
La segunda especie recién identificada, Eunectes akayima, se encuentra en Ecuador, Colombia, Venezuela, Trinidad, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa, y fue popularmente "bautizada" como la "anaconda verde del norte".
Aunque el descubrimiento y el análisis son recientes, también han revelado que la especie de anaconda verde se separó hace casi 10 millones de años. Aunque las serpientes anaconda verde son muy parecidas visualmente, existe una diferencia genética del 5.5 %, un porcentaje que sorprendió a los científicos. "En comparación, la diferencia genética entre humanos y chimpancés ronda el 2 %", comenta el experto en su informe para la revista académica australiana The Conversation.
Las anacondas verdes pueden pesar más de 200 kilogramos, pero no son venenosas, aunque son serpientes temidas porque son grandes depredadoras y mortales para sus presas.