Astrónomos del equipo Event Horizon Telescope (EHT) revelaron este jueves la primera imagen de Sagitario A*, un agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia, la vía láctea.
La imagen de los especialistas fue obtenida por una red mundial de radiotelescopios que, al ser ubicados en diferentes países, formó el efecto de un lente del tamaño de la tierra y permitió observar al "gigante" que permanecía "invisible" para los sistemas tradicionales de detección.
El agujero negro Sagitario A* no puede ser visto en sí porque está envuelto en una masa oscura, sin embargo, el gas brillante que lo rodea crea una especie de "sombra" y, según los astrónomos, con ello se forma una estructura similar a un anillo brillante.
De acuerdo con la red de investigadores, la imagen del agujero negro permite establecer que es cuatro millones de veces más masivo que el sol y se ubica a unos 27 mil años luz de la tierra. "Nos parece que tiene aproximadamente el mismo tamaño en el cielo que una rosquilla en la Luna", mencionaron los científicos.
Para obtener la representación más cercana EHT observó a Sagitario A* durante varias noches, lo que permitió recopilar la mayor cantidad de datos posibles antes de revelar la imagen.
Unos años antes, EHT unió a observadores en todo el planeta y logró visualizar un primer agujero negro, llamado M87*, ubicado en el centro de la galaxia Messier 87.
La red de telescopios expuso que los astrónomos están particularmente emocionados de tener imágenes de dos agujeros negros de tamaños muy diferentes, lo que permitiría al grupo de expertos comprender cómo se comparan y contrastan.
Agregó que también comenzarán a probar teorías y modelos sobre cómo se comporta el gas alrededor de los agujeros negros supermasivos.
"Este proceso aún no se comprende por completo, pero se cree que juega un papel clave en la formación y evolución de las galaxias. Ahora podemos estudiar las diferencias entre estos dos agujeros negros supermasivos para obtener nuevas pistas valiosas sobre cómo funciona este importante proceso", dijo el científico del EHT, Keiichi Asada.