Una fuerte tormenta invernal dejó sin electricidad a cientos de miles de hogares y negocios en todo Estados Unidos el sábado y paralizó los esfuerzos de respuesta de emergencia y un aeropuerto bloqueado por la nieve.
En todo el país, las autoridades han atribuido al menos 18 muertes a la exposición, choques automovilísticos con hielo y otros efectos de la tormenta, incluidas dos personas que murieron en sus hogares en las afueras de Buffalo, Nueva York, cuando los equipos de emergencia no pudieron llegar a ellos en medio de condiciones históricas de ventisca.
La nieve profunda, las temperaturas de un solo dígito y los cortes de energía del día anterior hicieron que los residentes de Buffalo se apresuraran el sábado para salir de sus casas a cualquier lugar que tuviera calefacción.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara estará cerrado hasta el lunes por la mañana y que casi todos los camiones de bomberos de Buffalo quedaron varados en la nieve.
“No importa cuántos vehículos de emergencia tengamos, no pueden atravesar las condiciones mientras hablamos”, dijo Hochul.
Las ventiscas, la lluvia helada y el frío también cortaron la energía desde Maine hasta Seattle, mientras que un importante operador de la red eléctrica advirtió a los 65 millones de personas a las que sirve en el este de los Estados Unidos que podrían ser necesarios apagones continuos.
PJM Interconnection, con sede en Pensilvania, dijo que las centrales eléctricas están teniendo dificultades para operar en el clima gélido y ha pedido a los residentes de 13 estados que se abstengan del uso innecesario de electricidad al menos hasta la mañana de Navidad.
La Autoridad del Valle de Tennessee, que proporciona electricidad a 10 millones de personas en Tennessee y partes de los seis estados circundantes, ordenó a las compañías eléctricas locales que implementaran interrupciones planificadas, pero terminaron la medida el sábado por la tarde.