¡Día de Gracias!
El Día de Gracias es una celebración de gran tradición en Estados Unidos, que también se celebra en Canadá; sin embargo, en México y América Latina no es una fecha importante.
¿Cuál es su origen y por qué no se conmemora en todo el continente Americano? Aquí te contamos.
El Día de Gracias o “Thanksgiving” tiene su origen en 1621, cuando los colonos ingleses celebraron, con los nativos de la zona, el éxito de su primera cosecha durante tres días consecutivos.
De los colonos que habían llegado en 1620 en el barco “Mayflower”, a la colonia de Plymouth (parte del actual estado de Massachusetts), sólo la mitad logró sobrevivir el primer invierno, gracias a la ayuda de los nativos americanos, pues no tenían suficiente comida para alimentar a toda su población.
Los nativos ayudaron a los ingleses a cosechar la tierra en el asentamiento en el que se habían establecido.
La celebración de los colonos, en la que compartieron pavo, calabazas y frutas secas con los nativos, hoy se conoce como el primer Día de Acción de Gracias, sin embargo, no se volvió a repetir hasta muchos años después.
En 1789, el presidente George Washington declaró como festividad nacional el Día de Acción de Gracias, que ese año se celebró el jueves 26 de noviembre. Durante años en cada estado la festividad se celebró en días diferentes.
En 1863, el presidente Lincoln proclamó el último jueves de noviembre como el Día Nacional de Acción de Gracias.
Durante mucho tiempo después de esto, el presidente de Estados Unidos proclamaba anualmente el día de acción de gracias.
En 1941, finalmente, el Congreso decretó este día como feriado legal.
¿Cómo se celebra el Día de Acción de Gracias?
Esta fecha es uno de los días festivos más importantes para los estadounidenses. Esta fiesta nacional es considerada una fecha para celebrar en familia y se ha convertido en la época del año en la que la gente más viaja en Estados Unidos para estar con los suyos.
Otra tradición arraigada en la cultura estadounidense es la de hacer compras el día siguiente a Acción de Gracias, conocido popularmente como “Black Friday”, en el que la mayoría de las tiendas ofrecen muy buenas ofertas.
¿Por qué en México no se celebra el Día de Gracias?
Primero, porque la historia de la fundación de México está ligada a las culturas mesoamericanas, pero familias asentadas al norte del país, como en Chihuahua, Baja California o Nuevo León sí lo celebran, derivada de la estrecha relación con Estados Unidos.
De acuerdo con Andrés Medina, etnólogo del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), "nosotros no celebramos el Día de Acción de Gracias porque no somos peregrinos recién llegados, nuestra herencia e identidad están permeadas por la milenaria civilización mesoamericana".
No obstante, el experto resalta que "lo que resulta llamativo es que la comida simbólica por lo cual agradecen a Dios el haberse salvado y llegado a una tierra promisoria está compuesta por el guajolote, o pavo, y por el pastel de calabaza, el llamado "pumpkin pie", dos productos profundamente mesoamericanos".
En el caso del pavo, o Meleagris gallopavo, estudios de la UNAM señalan que este ocupaba un área muy grande que abarcaba una parte del actual territorio de Estados Unidos y de México.
"El consumo de carne de guajolote no estaba al alcance de todos. Al contrario, las fuentes documentales en náhuatl emplean el ave como ejemplo de un bien de consumo costoso", indica un texto del Instituto de Investigaciones Históricas.