Un gigante que se mantiene despierto...
El Popocate?petl es uno de los volcanes ma?s activos del pai?s. Los 25 millones de personas que habitan a menos de 100 km del cra?ter, lo convierten en uno de los volcanes ma?s peligrosos del planeta.
En 1994 se notó un repentino y paulatino incremento de la actividad fumaro?lica del volca?n, que reinicio? su actividad el 21 de diciembre de ese año; se puede decir que aquí inició el "despertar" del volcán. Desde ese entonces y hasta la fecha, ha tenido etapas efusivas y explosivas asociadas con el crecimiento y destruccio?n de domos de lava en el interior del cra?ter.
Sus cenizas han alcanzado las ciudades de Puebla y de Me?xico y poblaciones incluso ma?s distantes como Quere?taro y Veracruz. Los fragmentos incandescentes lanzados por sus explosiones han llegado a casi 5 km de distancia del cra?ter y a unos 3.5 km de las poblaciones ma?s cercanas al volca?n.
Un ana?lisis de la morfologi?a del volca?n y su evolucio?n geolo?gica muestran que se trata de un montículo que ha estado activo por ma?s de medio millo?n de an?os y que ha presentado varias etapas de crecimiento, que formaron al menos tres volcanes previos, los cuales fueron destruidos por erupciones extraordinariamente grandes. El cono moderno esta? construido sobre los restos de estos volcanes.
El 21 de diciembre de 1994 se produjo la primera emisio?n de ceniza en cerca de 70 an?os, la cual causo? gran inquietud entre la poblacio?n y autoridades, por lo que algunos de los poblados ma?s vulnerables en el flanco noreste fueron evacuados.
A partir del 26 de marzo de 1995 se observo? el crecimiento del primer domo de lava en el fondo del cra?ter. Una explosio?n importante acompan?o? su destruccio?n el 30 de abril. Para septiembre el crecimiento del domo se detuvo y las emisiones de ceniza fueron cada vez menos frecuentes, aunque mayores en intensidad y ma?s explosivas. Se observaron erupciones importantes en octubre 28 y 31, noviembre 27, 28 y 29, y diciembre 2, 5, 7 y 29.
Para 1997 se emplazo? el tercer domo, que fue destruido parcialmente por numerosas explosiones, las ma?s importantes el 24 de abril y el 11 de junio, y sobre todo el 30 de junio. La erupcio?n del 30 de junio fue la ma?s grande registrada hasta entonces. Fue precedida por una serie de sismos volcanotecto?nicos con magnitud entre 2 y 2.7.
En ese entonces "se genero? una enorme pluma que alcanzo? en pocos minutos los 8 km por encima del volca?n. Durante las siguientes horas se reporto? cai?da de ceniza en muchos poblados alrededor del volca?n incluyendo la ciudad de Me?xico, pero afortunadamente no se registraron dan?os o vi?ctimas", señala un reporte del Cenapred.
La intensidad de la erupcio?n alcanzo? el i?ndice de explosividad (VEI) de 2 a 3 y condujo, por recomendacio?n del Comite? Cienti?fico Asesor, a que el color del sema?foro de alerta volca?nica se pusiera por varias horas en color rojo, es decir, en ma?ximo nivel de alertamiento, pero sin iniciar ninguna evacuacio?n.
Este tipo de actividad continuo? en 1997. El 15 de marzo se emplazo? el tercer domo, que fue destruido parcialmente por numerosas explosiones, las ma?s importantes el 24 de abril y el 11 de junio, y sobre todo el 30 de junio.
La erupcio?n del 30 de junio fue la ma?s grande registrada hasta entonces. Fue precedida por una serie de sismos volcanotecto?nicos con magnitud entre 2 y 2.7.
En 1998, el 13 de agosto, ocurrio? el sismo volcanotecto?nico ma?s grande registrado en el volca?n hasta ahora, con magnitud 3.9 y una profundidad de 11.5 km bajo el cra?ter.
para el 18 de diciembre de 2001 se presento? una explosio?n que lanzo? fragmentos incandescentes hasta una distancia estimada de 1 km en el flanco noreste y produjo una columna de ceniza con una altura de 2.5 km. Al di?a siguiente se presentaron diversas exhalaciones cortas y de moderada intensidad que produjeron columnas de ceniza de 1.5 km de alto.
Ya en mayo 2023, el volcán Popocatépet ha registrado en los últimos días intensas explosiones y ha dispersado la ceniza en la entidad, llevando a autoridades mexicanas a declarar la activación de la fase 3 del semáforo amarillo de alerta volcánica.
Con información de Cenapred.