El cometa Tsuchinshan-ATLAS, conocido como el “Cometa del Siglo”, será visible en México el 12 de octubre, cuando alcance su punto máximo de acercamiento a la Tierra. Según expertos de la NASA, este fenómeno promete ofrecer un espectáculo astronómico notable. Aquí te contamos cuándo podrás verlo.
El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS fue descubierto por astrónomos del Observatorio Astronómico Zijinshan, ubicado en la Montaña Púrpura de Nankín, China, con la ayuda del sistema ATLAS (Sistema de Última Alerta de Impacto de Asteroides) de la NASA.
Este cometa ha ganado el título de "Cometa del Siglo" debido a su cola brillante y la espectacular vista que se espera ofrezca en el cielo. Aunque no pasará extremadamente cerca de nuestro planeta, su trayectoria lo hará visible en varias partes del mundo, incluyendo México y Seattle, Estados Unidos. El 12 de octubre de 2024 alcanzará su punto más cercano a la Tierra, a una distancia de aproximadamente 70,7 millones de kilómetros.
Formado hace miles de millones de años en los confines del Sistema Solar, Tsuchinshan-ATLAS ha recorrido una vasta órbita elíptica que lo ha mantenido alejado de la Tierra durante milenios. “Su regreso en esta época moderna es un recordatorio del antiguo y continuo reloj cósmico que sigue su curso, independientemente del paso del tiempo en nuestro planeta”, afirmó la NASA.
Aunque en algunos lugares será visible a simple vista, los expertos sugieren utilizar binoculares para apreciar mejor los detalles del cometa, como su núcleo y su cola brillante. La Oficina de Medio Ambiente de Meteoros de la NASA, en el Centro de Vuelo Espacial Marshall, recomienda esta herramienta para disfrutar de una experiencia más clara y espectacular.
Consejos útiles: Aunque se podrá ver sin necesidad de instrumentos, usar binoculares mejorará la observación del cometa. Además, para disfrutar de este evento en su máximo esplendor, se aconseja buscar lugares alejados de la contaminación lumínica, como áreas rurales o zonas con poca luz artificial.
Tras su visita en octubre de 2024, el cometa Tsuchinshan-ATLAS se alejará nuevamente hacia los confines del Sistema Solar, donde permanecerá oculto por milenios, dejando a quienes lo hayan presenciado con un recuerdo inolvidable de su paso por nuestro cielo.